Una franquicia es un modelo de negocio en el que una compañía (franquiciador) otorga a otra persona o entidad (franquiciado) el derecho de utilizar su marca comercial, métodos operativos y sistemas de negocio de forma autorizada y bajo determinadas condiciones.
El desempeño de una franquicia supone un convenio contractual donde el franquiciador proporciona al franquiciado el know-how, la capacitación, el acompañamiento continuo y, en muchos casos, el suministro de productos o servicios precisos para operar el negocio. A cambio, el franquiciado paga regalías y otras tarifas al franquiciador, así como asimismo puede estar sujeto a determinadas normas y estándares de calidad establecidos por la compañía matriz.
El franquiciador se beneficia al expandir su marca y su presencia en el mercado a través de la rápida apertura de nuevas ubicaciones, mientras que el franquiciado obtiene el respaldo de una marca establecida y la posibilidad de operar un negocio probado con menor peligro que comenzando desde el princípio. Para resumir, una licencia es una asociación comercial donde las dos partes colaboran para alcanzar el éxito empresarial mutuo.